Nhạc đồng quê truyền thống sau khi vượt ra phạm vi nông thôn và vùng núi đến với quần chúng Mỹ, đã trở thành nguồn gốc của nhiều dòng nhạc chính phổ biến cho đến tận ngày nay.
Nhạc đồng quê là một trong những dòng nhạc đương đại phổ biến ở vùng Bắc Âu và nhiều vùng quê khác trên thế giới. Nhạc đồng quê bắt nguồn từ Nam Mỹ, là sự kết hợp giữa dòng nhạc dân gian truyền thống cùng với nhạc đại chúng phổ biến trong cộng đồng những người định cư tại Anh và Ireland trước những năm 20 của thế kỷ trước. Sau đó bị ảnh hưởng bởi nhạc blues của người Mỹ gốc Phi, nhạc folk của người Latin và những tộc người Cajun sinh sống ở bang Louisiana (Mỹ). Nhạc đồng quê tiếp tục vay mượn những bản thánh ca gospel, nhạc dân gian của người Celtic ở Bắc Âu.
Nhạc đồng quê bắt đầu nổi lên vào đầu những năm 1920, khi nhạc folk đã đạt được nhiều bước tiến xa hơn, và những bản thánh ca đã trở nên phổ biến ở miền Nam nước Mỹ. Cùng được chơi trên đàn fiddle của người Scotland, đàn banjo của nô lệ da đen, hoặc đàn guitar của người Tây Ban Nha, nên có vẻ như mọi thể loại nhạc lúc ấy đều coi là được khai sinh từ những vùng núi ở miền Nam. Nhạc đồng quê cũng chưa mang tên gọi chính thức, mà chỉ được gọi chung là hillbilly music - nhạc của những người sống ở nông thôn và vùng núi ở Mỹ.
Thuật ngữ "nhạc đồng quê" chỉ được dùng chính thức khoảng 2 thập kỷ sau đó. Đến những năm 1970, thuật ngữ này đã bao hàm rộng rãi cả nhạc đồng quê và nhạc miền Tây ở Mỹ.
Thế hệ tiên phong
Đầu những năm 1920, nhiều nghệ sĩ địa phương, ví dụ gia đình Carter đã bắt đầu ghi âm những bản ballad cổ và các ca khúc có phần ủy mị, sử dụng lối hát truyền thống ở vùng cao miền Nam và kết hợp các nhạc cụ. Một nghệ sĩ khác là Jimmie Rodgers với âm nhạc nhiều chất blues hơn và mang hơi hướng miền Tây, cách hát đổi giọng từ trầm sang kim. Là một ngôi sao sớm và là một nghệ sĩ tiên phong với âm nhạc nhiều sáng tạo, Jimmie Rodgers được ca tụng là "Cha đẻ của nhạc đồng quê".
 |
| Jimmie Rodgers (1897-1933) |
 |
| Carter Family gồm Alvin Pleasant "A.P." Carter, người vợ Sara Carter, và cô em vợ Maybelle Carter |
Jimmie Rodgers và Carter Family được đánh giá là những nghệ sĩ quan trọng bậc nhất trong lịch sử nhạc đồng quê. Carter Family liên tiếp ghi âm nhạc của mình trong khoảng thời gian từ 1927 - 1956, họ cũng được công nhận là "Gia đình nghệ sĩ nhạc đồng quê đầu tiên".
